...Nascida a criança, não foi difícil à Dona Alfa ajeitar o batizado, da maneira mais confortável para todos. Mediante generosa contribuição do ainda inspetor Leonardo, arranjou-se a paternidade de Francisco Paulino, rapaz afeminado, também agregado da casa. Como era fato sabido que Francisco Paulino carecia de apetite para engravidar quem quer que fosse, precisou a fazendeira contar com a complacente anuência do Vigário Bartholomeu e, mediante uma polpuda contribuição à Irmandade de Nossa Senhora do Facam, tudo se ajeitou.

O menino Joaquim Ferreira teve, então, essa infância silenciosa, isolada, pontuada por lendas, vivendo a calmaria da serra. O horizonte recortado pelas encostas suaves. Muito ao longe, a trilha rasgada no verde, por onde as comitivas subiam e desciam sem parar, parecendo, aos seus olhos, carreiras de formigas. O mundo começava e terminava ali....

...repare, amigo Tristão, a maneira como essa moleca amamenta meu filho, parece uma pintura, e o Frei se deteve na contemplação do detalhe da curva da cabecinha alva do bebê que se destacava sobre a curva perfeita do veludo da pele negra do seio de Ignácia. Desviou rapidamente o olhar, antes que o seu recente corpo indomado reagisse de forma incontrolável àquela visão da beleza; tratou de se concentrar novamente naquilo que o preocupava. Você já pensou no que fazer quando terminar esse tempo combinado com a Senhora Eulália? Joaquim abanou a cabeça, negando, tristemente...

...À parte este revés, Frei Tristão foi muito bem recebido pelo sucessor do Dr. Wyle, o Doutor Carlos Thobias. Sua chegada surpreendera o médico assoberbado de trabalho, em meio a mais um dos incontáveis surtos de varíola que periodicamente assolavam a cidade. Assim, o médico o recebeu de forma fraterna, mas logo a seguir o encaminhou à atenção de Maria Rocha, enfermeira leiga do hospital. Uma bonita e alegre mulher.

A Santa Casa de Misericórdia estava edificada alinhada ao lado da Capela do Senhor Bom Jesus dos Perdões. Seis janelões de peitoril se abriam lado a lado, mas a entrada se fazia pela Rua da Misericórdia...